Détail de l’Arbre de Jessé (1522), chapelle Notre-Dame de la Borne, Saint-Michel-de-Veisse. Verrière restaurée par les ateliers Chigot en 1917. Ph. Père Igor
Comment préserver les églises creusoises et financer leur restauration ? Le 31 octobre 2026, à Ahun, une conférence organisée par Les Amis de la Creuse – Les Creusois de Paris réunissait deux regards complémentaires sur la sauvegarde de ce patrimoine.
Philippe Cholley, délégué départemental de la Fondation du patrimoine en Creuse, présentait les moyens de financer les restaurations, à travers des exemples dans le département. À ses côtés, Martine Tandeau de Marsac, petite-fille de Francis Chigot et présidente de l’association, consacrait son intervention aux vitraux du maître verrier présents dans les églises creusoises.
La Creuse, un territoire important dans le parcours du maître-verrier
Attaché à la Creuse par son épouse, Francis Chigot y a laissé de nombreuses réalisations : Soubrebost, Ars, Saint-Maixant, Saint-Vaury, Dontreix ou encore Azérables témoignent de cette présence. L’église d’Ahun possède elle-même deux vitraux signés du maître verrier.
Ces œuvres invitent à découvrir la diversité de ses compositions et l’attention portée à la lumière comme à l’architecture des lieux. Plusieurs ont déjà été évoquées sur notre site, à l’occasion des Journées d’un patrimoine vivant de 2021. À Aubusson, le vitrail Art déco La Tapisserie, réalisé d’après un dessin de Pierre Parot, illustre une autre facette de son travail.
L’Arbre de Jessé, aux origines d’une collaboration
C’est également en Creuse que débute sa collaboration avec les Monuments historiques. En 1917, les ateliers Chigot restaurent le célèbre Arbre de Jessé de la chapelle Notre-Dame de la Borne, à Saint-Michel-de-Veisse. Datée de 1522, cette verrière constitue une étape fondatrice de son activité de restaurateur, appelée à prendre une place importante aux côtés de ses créations.
Le lien avec le sujet de la rencontre d’Ahun prend ainsi tout son sens : l’histoire de Francis Chigot est aussi celle d’un engagement dans la sauvegarde des vitraux anciens.
Plus d’un siècle après cette restauration, faire connaître les œuvres et réunir les moyens de les préserver restent deux démarches complémentaires. En partageant leur histoire, l’association contribue à rendre visible ce patrimoine et à transmettre l’intérêt qu’il mérite.
Pour découvrir ce patrimoine, retrouvez la notice pop culture de l’arbre de Jessé et le parcours proposé par Creuse Sud-Ouest Tourisme