Paysage toscan (cinq baies)

En 1931, le docteur Henri Rigondet, chef de la clinique Saint-François de Montluçon (Allier), donne carte blanche à ses amis artistes André Gervais et Florane à qui il propose de décorer la chapelle qu’il aménage pour les religieuses franciscaines de sa clinique. Le choix d’un sujet profane pour un vitrail d’église est alors assez novateur, bien avant les réalisations de Matisse à la chapelle du Rosaire de Vence.

Formé aux Beaux-Arts de Toulouse, Florane est passionné par la nature et les arbres qu’il peint inlassablement dans le Bourbonnais où il arrive pendant la Première Guerre mondiale en tant qu’infirmier. Marqué par son séjour en Italie en 1931, il publie le recueil Au pays du Poverello. Adriatique, Ombrie, Toscane, réunissant une trentaine de dessins inspirés du personnage de saint François d’Assise et de sa région. Le lien avec le saint patron de la clinique est donc là, dans ces paysages baignés de soleil que l’artiste a exprimés dans des nuances vibrantes de bleu, réalisées avec des verres antiques et verres plaqués, auxquelles s’ajoutent des verres imprimés pour les blancs. Le style très graphique de Florane, marqué par ses années de caricaturiste dans le bouillonnement artistique de l’Art nouveau, est ici magnifié par la maitrise artistique de Chigot qui honore alors de nombreuses commandes publiques et privées dans l’Allier. Dans la production de l’atelier, ces cinq vitraux de paysages se rattachent aux oeuvres profanes de l’entre-deux-guerres plutôt qu’aux autres vitraux d’église qui forment des corpus bien distincts. 

M.-C.D.